摩界

比較一下世界上著名的弓, 西方世界中最有名的是英國的紫杉木長弓, 此弓係以取自一整根紫杉木的心材製作成弓幹. 此外, 紫杉木長弓的成功有很大的原因跟弓手有關. 英國當時的軍隊體系中, 威爾斯長弓兵並非職業軍人, 而是自耕農. 他們都是身高在170公分以上的壯漢, 具有足夠的力量及臂長來使用長弓. 加上英王還立法規定自耕農需每週至少習射2天, 又舉辦許多比賽鼓勵習射. 且戰後的賞賜極為豐厚, 一次戰事能獲得的恩賞差不多等於一個自耕農一年的所得. 因此習射之風極盛. 但是長弓兵其實是被誇大了. 以英法戰爭中最為著名的亞金特拉戰役為例, 英國以七千名長弓兵(另外還有1200名的步騎兵)迎戰法國的3萬騎步混合軍.大獲全勝. 可是最新的考證顯示, 當時英國的鐵製箭頭其實射穿不了法國的鋼製甲冑. 長弓的射程是足夠, 最大平射射程可達250公尺. 但是箭的威力太低. 法軍其實是相互推擠以及被英國士兵以刀刃肉博殺死的. 這也證明了有了強力的弓, 仍需良好的箭矢配合才有威力, 不然光有射程也是無用.

再來看看和弓, 由於日本缺少畜牧業, 無法提供大量的動物的角, 膠, 筋等彈力材料, 和弓係以竹或是藤製作, 這使得和弓先天上的弓幹彈性就不足. 加上古日本人的身高及臂長都遜於現代人. 雖然以特別的握持法以增加弓的開合, 但是這卻帶來兩個新的問題. 1. 上弓的速度會變慢. 2. 需要更多的練習. 第二點更是致命傷. 因為古日本對於習武的限制很嚴, 一般平民連持有武士刀都是犯禁的事. 能夠習武的主要是武士階級, 可是弓術是需要長時間練習才能掌握的技術, 而武士階級的人數有限. 這使得弓兵的人數一直不是很多. 加上桃山安土時代後, 各大名的主要兵力改以平民長槍兵為主, 火銃兵為輔, 弓兵進一步地沒落. 現在的弓道, 都是以平安時代所流傳下來的古風傳承, 不論是三十三間堂射箭比賽還是流鏑馬都是如此. 而以三十三間堂的距離只有60~70公尺, 可以確定這是和弓的有效射程(以平射而言).

再來看看中國, 以漢民族的弓箭發展來看, 中國的弓發明甚早, 甚至有蚩尤發明之說. 而春秋戰國時代, 不論是車戰或是騎步戰, 弓箭都佔有很重要的地位. 戰車兵三人之中就有一名是弓手, 趙武靈王胡服騎射不但代表弓箭在中國很受重視, 也代表了早在戰國時代, 北方遊牧民族的騎射已發展的很強盛. 歷代名將幾乎都以[擅弓馬]聞名. 不過中國的弓發展的全盛時期是從漢朝自唐末, 三國時開始出現了連人帶馬都披以重甲的鐵騎, 這很顯然是因為弓箭的威力及密度強大到騎兵需要重甲以保護自己. 而到了隋唐時代, 弓的配備率為100%, 每一名士兵的基本配備就是刀1, 弓1, 箭30. 而士兵的箭術要求為[百步內4發中2], 加上中國自漢末就已有初級鋼的出現, 大量製作鋼箭頭也不是問題. 這使得中國的弓, 不論在射程及殺傷力上, 都勝過當時世界上的各國. 而且有大量的弓兵可運用, 不論是野戰還是攻城戰, 弓箭都很受重視. 但是到了宋代, 漢民族的弓箭發展開始走下坡, 這是因為火藥的出現, 運用火藥, 可以有效的增加箭矢的射程及威力, 加上中國還有弩這種武器, 使得需要大量習練的強弓, 慢慢地不再受到重視. 中國長弓主要是用杉木, 桑木, 檜木, 或是竹藤等材料製作, 並會加上動物筋以加強彈力. 弓弦則是南方以絹絲塗上蠟製作, 北方則是以動物筋製作. 一般最大平射射程約為200-250公尺, 但是有效射程則在100-150公尺左右, 對付身穿甲冑的敵人的殺傷射程則在百公尺內.

而蒙古騎弓則屬於複合弓的一種, 弓幹的主體仍是木材, 但是加上了大量的動物角(弓弭), 筋(弓幹及弓弦), 並以動物膠黏合. 使得騎弓的弓並不長但是弓力卻比得上長弓. 騎弓最大的魅力在於開合較小, 因此能夠快速的射擊. 實際的射程要達到150公尺以上並無問題. 加上當時蒙古久經戰事, 士兵多為歷戰的善射之士, 而箭矢也是鋼製的, 具有強大貫穿力道. 蒙古西征歐洲時, 不但有當代最快速機動的軍隊,也有足以制敵的強力武器, 不過相對的蒙古當時的甲冑發展較差一點. 主要是仰賴機動力. 加上拔都西征時, 軍力儘為各部族將領的長子領軍, 士兵都是最優秀的.有精兵猛將, 配合強力的武器及靈活的戰術, 才是大破俄羅斯及歐洲聯軍的主因.

說實在的, 由於時代背景, 技術水準, 面對的敵軍, 己方士兵的戰技程度等等不同的因素, 要實際上分出哪一種弓最好其實有一定的困難. 甚至說武器較劣的一方戰勝武器較好的一方也不少見. 若純以射程論, 一般的看法是英國長弓為最好的弓, 其次為中國的長弓及遊牧民族的騎弓, 日本的和弓相關的發展甚少, 而且後來也不怎麼受到戰場上的重視, 成了一種貴族間比賽休閒的技藝, 一如西方劍術到後來的西洋劍擊一樣, 在戰場上並不實用. 至於弓箭的威力得配合箭矢才能作準.